焊接中TP304不锈钢管发生的变形称为焊接变形，焊接时TP304不锈钢管内部发生的应力称为焊接应力。焊接变形和应力决定于不同的工艺、结构和生产等因素。

焊接应力和变形的产生可以以两根TP304不锈钢管对接焊接为例。焊接是局部加热的工艺流程，因此在焊接时TP304不锈钢管上产生了不均匀的温度加热区。也就是说，焊电弧的热作用下，接近电弧加热的部分金属有很大的膨胀量。但其周围温度较低，其TP304不锈钢管膨胀量较小。高温区的物料大膨胀量受周围膨胀量小的物料限制，无法自由进行。因此，TP304不锈钢管产生了内应力。这样，加热部分的钢管产生了压力(图中以-号表示)，相反，周围的冷钢管部分产生了拉力(图中以号表示)。加热部分钢管受到的压力超过材料的屈服强度时，发生了塑性变形。

冷却时，加热部分钢管在加热时发生塑性变形，因此冷却后的长度比原来的长度短，减少的长度等于塑性变形的长度。但实际上，由于TP304不锈钢管相互牵制的影响，两侧的冷钢管部分也阻碍了其缩短，因此加热钢管部分产生了拉伸应力(见图7-lb)，但未加热钢管部分产生了压迫应力，TP304不锈钢管产生了收缩变形。因此，焊接过程中对TP304不锈钢管的局部不均匀加热是焊接应力和变形的原因。